MESA

Lors de la création d'Echodyne fin 2014, un projet de la DARPA d'un montant de près d'un milliard de dollars, axé sur la réduction du coût, de la taille, du poids et de la consommation d'énergie des radars de l'ESA, achevait ses travaux. Des améliorations significatives des performances ont été constatées, même si la réduction du C-SWaP a échappé à l'équipe. Le chef de projet a contacté Echodyne et a déclaré : "Dites-moi ce que vous essayez de faire et je vous dirai pourquoi cela ne fonctionnera pas. »

Compte tenu du profil et des antécédents de la personne, une réunion a rapidement été organisée pour examiner l'approche novatrice d'Echodyne en matière de conception d'ESA. Vingt minutes après le début de la conversation, le chef de projet a réalisé que la miniaturisation de l'ESA était là, sous ses yeux : une conception radicalement simple utilisant la science des métamatériaux.

De l'idée à la recherche, au développement et à la croissance, jusqu'à la production à grande échelle pour de multiples marchés mondiaux, MESA continue de redéfinir les attentes en matière de performance radar.

Le radar MESA redéfinit fondamentalement le rapport qualité-prix traditionnel en combinant une architecture à semi-conducteurs beaucoup plus simple avec une capacité de détection considérablement supérieure. En tirant parti de nombres d'unités Tx/Rx ultra-denses (par exemple, des centaines d'éléments contre des dizaines dans l'ESA conventionnelle) et d'un espacement d'éléments plus serré jusqu'à λ/10, les systèmes MESA génèrent des faisceaux nettement plus petits et plus précis (de l'ordre de 2 × 6 contre 20 × 30), permettant une discrimination de cible plus nette, une meilleure réjection des interférences et une détection améliorée des drones LSS (Low, Slow, Small) dans des environnements complexes à basse altitude.° ° ° °

Cette résolution spatiale plus élevée, combinée à des lobes secondaires intrinsèquement faibles et à une formation de faisceau efficace, permet de meilleures performances dans un espace aérien encombré et dans des conditions RF contestées, notamment une probabilité d'interception réduite. Dans le même temps, la conception à semi-conducteurs et définie par logiciel élimine une grande partie des charges de maintenance et des coûts de maintien en condition opérationnelle associés aux systèmes ESA traditionnels, tout en permettant des mises à niveau continues des performances grâce au logiciel. Il en résulte une architecture radar non seulement plus performante, mais aussi plus fiable, évolutive et rentable, brisant ainsi la barrière classique du rapport prix-performance et offrant des capacités radar haut de gamme sous une forme beaucoup plus accessible et déployable.

Une architecture à semi-conducteurs est fondamentale pour permettre un véritable radar défini par logiciel, offrant des avantages significatifs en termes de fiabilité, de maintenabilité et de rentabilité à long terme. Contrairement aux systèmes ESA classiques qui dépendent souvent de composants nécessitant un étalonnage, un entretien ou un remplacement réguliers, les radars à semi-conducteurs éliminent de nombreuses sources de maintenance planifiée et non planifiée, augmentant considérablement le temps de fonctionnement et la disponibilité opérationnelle du système.

Cette réduction des charges de maintenance se traduit directement par une baisse des coûts de soutien et une diminution des contraintes logistiques, améliorant ainsi l'efficacité financière globale du programme. De plus, les capacités définies par logiciel permettent d'apporter des améliorations en termes de performances, de fonctionnalités et d'adaptation aux menaces grâce à des mises à jour logicielles régulières plutôt qu'à des modifications matérielles, prolongeant ainsi la durée de vie et la pertinence du système. La combinaison d'une fiabilité élevée et d'une capacité de mise à niveau continue fait du radar à semi-conducteurs défini par logiciel une solution plus résiliente et plus rentable pour les applications modernes de défense et de sécurité.